Более двух столетий назад в нашей стране началась работа по созданию Государственной геодезической сети (ГГС). Первые геодезические опорные сети были проложены в Виленской губернии и в Прибалтийском крае. Они создавались методом триангуляции, т. е. построением рядов смежных треугольников, вершины которых служили опорными точками. Высокая научная постановка таких работ в России принадлежит знаменитому русскому астроному и геодезисту, основателю и первому директору Пулковской астрономической обсерватории Василию Яковлевичу Струве (1793-1864 гг.).
Со времени организации в России Корпуса военных топографов, т. е. с 1822 г., съемочные работы получили быстрое развитие, причем они, как правило, выполнялись на основе триангуляции. Работы по прокладке триангуляции производились, помимо Корпуса военных топографов, и другими ведомствами: Горным – в Донбассе, Межевым – на Кавказе, Переселенческим управлением – в некоторых районах Сибири, Гидрографическим – по берегам морей, но результаты этих работ имели лишь местное значение и не были согласованы между собой.
С XVIII века в России наряду со съемками для картографических целей стали развиваться и совершенствоваться специальные съемки: межевые, лесные, гидрографические, путей сообщения и др. С развитием водных путей сообщения начали производить съемочные и гидрографические работы по изучению берегов Азовского, Черного, Балтийского, Каспийского и Белого морей. Были начаты работы по строительству водных систем и регулированию рек.
В XVIII веке началось строительство шоссейных дорог, а в XIX – железных дорог с паровой тягой, переустройство старых портов и строительство новых. Освоение новых территорий способствовало дальнейшему росту и развитию инженерной геодезии и картографии России.
После Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. в связи с восстановлением и развитием народного хозяйства страны возникла необходимость картографирования обширных территорий в крупных масштабах 1: 5000 и 1: 2000. Поскольку государственная триангуляция, создаваемая по программе Ф. Н. Красовского, была рассчитана на обеспечение топографических съемок не крупнее масштаба 1: 10 000, то в 1948 г. по предложению первого заместителя начальника ГУГК С. Г. Судакова был поставлен и рассмотрен вопрос о дальнейшем повышении точности государственной геодезической сети СССР с ориентировкой ее на обеспечение топографических съемок крупных масштабов и решение геодезическими методами ряда новых задач научного, народнохозяйственного и оборонного значения. В послевоенные годы была разработана новая программа построения государственной геодезической сети СССР, опирающаяся на огромный опыт астрономо-геодезических работ в нашей стране, существенно окрепшую материально-техническую базу и новейшие достижения геодезической науки и практики.
К середине прошлого века государством была поставлена задача откартографировать всю территорию страны в масштабе 1:25000, государственная геодезическая сеть стала опорой для создания карт на территории всей нашей страны.
Основные положения о построении государственной геодезической сети СССР, опубликованы в первоначальном варианте с 1948 по 1954 гг., а в окончательном – в 1961 г. Согласно этим положениям, которые принято коротко называть Основными положениями 1954-1961 гг., государственная геодезическая сеть СССР является главной геодезической основой топографических съемок всех масштабов и должна удовлетворять требованиям народного хозяйства и обороны страны при решении соответствующих научных и инженерно-технических задач. Создается она методами триангуляции, полигонометрии и трилатерации при том или ином их сочетании. В каждом районе построение геодезической сети должно вестись методом, который при прочих равных условиях дает наибольший экономический эффект, обеспечивая при этом требуемую точность сети.
В настоящее время государство уделяет значительное внимание восстановлению и модернизации Государственной Геодезической Сети. ГГС - это совокупность геодезических пунктов координаты которых определены различными методами (триангуляцией, трилатерацией, полигонометрией, современными спутниковыми измерениями) и расположенных равномерно по всей территории Российской Федерации и закрепленных на местности специальными центрами. Академическое определение конечно лукавит о равномерности, плотность пунктов при создании ГГС зависело и зависит от многих факторов - это и доступность и рельеф и целесообразность их создания на определенных территориях, и что бы в этом убедиться достаточно открыть картосхему
ЗОНУ ПОКРЫТИЯ на которой можно увидеть огромные белые пятна находящиеся в малообжитых районах с болотистыми почвами.
Сеть ГГС предназначена для: установления и распространения единой государственной системы координат; обеспечения картографирования территории России; обеспечения землепользования, кадастра, строительства и другого.
Современная сеть ГГС помимо пунктов 1-4 кл созданных в середине прошлого столетия включает также пункты СГС-1, ВГС и ФАГС (Фундаментальной Астрономической сети) с постоянно действующими спутниковыми станциями ГНСС, данные с этих пунктов публикуются безвозмездно и открыты для всех желающих в формате Rinex.